Après deux jours d’un coup de vent d’est d’une rare férocité, les Voiles de Saint-Tropez ont ce jeudi, journée des Défis, ce moment de célébration de l’esprit des Voiles et du yachting. Dans le sillage du Wally Genie of the Lamp qui célébrait face au 15 m JI Tuiga son 20ème anniversaire, voiliers centenaires et yachts modernes ont tenu à rendre hommage, sur la houle encore creusée du golfe, à l’art de la régate, au plaisir de se défier sur l’eau, pour mieux se retrouver à terre dans cette convivialité si singulière et propre à Saint-Tropez.
01/10/2025, Saint-Tropez (FRA,83) , Voioes de Saint-Tropez 2015, Day 4
A Moonbeam la Club 55 Cup! Météo oblige, le cotre bermudien Hallowe’en a ce matin informé l’organisation de sa volonté de ne pas courir aujourd’hui. Le cotre aurique Moonbeam of Fife qui s’est , lui, présenté sur le plan d’eau, emporte donc et par défaut la Club 55 Cup. Le grand jury qui préside à cette Club 55 Cup va sous peu décider du nom du prochain Defender, Moonbeam l’ayant déjà emporté.
Genie et Tuiga pour la bonne cause. Duel étonnant, choc des générations, contraste des genres… le Wally Genie of the Lamp, était opposé au vénérable Tuiga, cotre aurique de 1909 dans le cadre d’un défi porteur de valeurs chères aux hommes de mer. Chaque armateur, le Prince Charles de Bourbon-Siciles (Genie) et le Prince Albert de Monaco (Tuiga) avait en effet librement décidé de placer sous la bannière de la lutte contre la faim dans le monde et la préservation des océans, leur duel du jour. Longtemps bord à bord tout au long du parcours qui les menait de la tour du Portalet au fond du golfe et la marque de Beauvallon, c’est finalement la modernité qui l’a emporté sur la tradition, Genie franchissant avec plusieurs longueurs d’avance la ligne d’arrivée. Les équipages rejoignaient vite la terre où des calèches les attendaient pour les mener en un cortège joyeux vers Pampelonne et le Club 55.
Les participants au Trophée Rolex aussi. Quelque peu en manque de course depuis le début de ces Voiles de Saint-Tropez contrariées par une météo peu favorable, nombre de participant au Trophée Rolex ont profité de la ligne ouverte sous le Portalet, et du parcours mouillé en baie pour se lancer de très amicaux défis. Patrick Teyssier et son Palynodie II (plan Stephens) en ont ainsi profité pour défier ses copains de toujours à bord de Ratafia (Mauric 1967), Jericho (Carter 1966), Helisara, et Stiren (Stephens 1962). Las ! une des bouées à virer s’est évaporée du plan d’eau, ne laissant aux skippers d’autre choix que de se réunir au bar du Village des Voiles pour décider, entre gentlemen, de l’issue de la course. Même état d’esprit bon enfant à bord de Outlaw et Oryx, les deux plans Illingsworth également engagés dans le Trophée Rolex et qui ont profité des départs lancés à la demande par le Comité de course depuis le Portalet.
Le Centenary Trophy pour Oriole. Le coup de vent avait fait craindre le pire aux organisateurs et participants de la 5ème édition du Centenary Trophy, organisé en parfaite collaboration par la Société Nautique de Saint-Tropez et le Gstaad Yacht Club. 23 voiliers, tous centenaires, de taille et de gréement différents, sont entrés en lice dès la mi-journée, dans un vent enfin maniable et sur une mer assagie. Georges Korehl, Directeur de course des Voiles de Saint-Tropez, avait pour l’occasion mijoté un parcours bien abrité compte tenu de la météo complexe de la semaine ; « L’idée est de garder les voiliers à l’abri du golfe » expliquait-il. Les centenaires étaient ainsi invités dès la mi journée à s’élancer selon un ordre établi en fonction de leur handicap de jauge, pour un grand rectangle long de près de 8 miles depuis Le Portalet, vers la marque de la Rabiou, travers au golfe vers la Sèche, descente au portant vers le fond du golfe et la marque de Beauvalon, avant un retour vers Saint-Tropez. Premier à s’élancer, Lulu, le vénérable cotre aurique ( Voir YACHTING Classique N° 66) , accompagné de la goélette aurique Morwenna (Linton Hope 1914). Le principe de la régate est simple : suite à ce départ à handicap, le premier à franchir la ligne d’arrivée est déclaré vainqueur. C’est Oriole (Herreshoff 1905), qui s’est montré à son avantage, et vient succéder à Olympian (Gardner 1913), vainqueur l’an passé et qui doit cette année se contenter de la deuxième place. Mignon (Plym 1905) complète le podium.
Good news. Au chapitre des bonnes nouvelles, les Voiles de Saint-Tropez se réjouissent du retour demain et en course du magnifique Maxi Rambler 88, victime lundi d’une grave avarie sur l’un de ses haubans. Le voilier américain avec dû rallier la Ciotat où des spécialistes du gréement ont procédé immédiatement aux réparations.
Bad news. Moins souriante en revanche l’information du jour et qui concerne le très estimé cotre aurique Marigold (Nicholson 1892) qui, dans le fort capot du jour, a brisé net son immense bout dehors, et a vu son top mat se casser. Une mésaventure quasi équivalente est arrivée au grand Wally Sensei dont le mât s’est brisé net à hauteur du premier étage de barre de flèches. Les équipages sont indemnes.
