Comme à l’accoutumée, les Dragon ont débuté en premier la compétition des Régates Royales de Cannes, en disputant la Coupe de France, l’une des épreuves phare du circuit international. Et l’on peut dire qu’ils ont été gâtés, grâce à une météo exceptionnelle et un vent d’Est soufflant entre 12 et 20 nœuds.
Aux antipodes des « plats à barbe » tout carbone et à foils, le Dragon fait figure « d’antiquité ». Pourtant, ce bijou de 9 mètres, dessiné par le Norvégien Johan Anker en 1929, poursuit une exceptionnelle carrière, attirant à Cannes l’élite européenne, à commencer par les régatiers nordiques, trop heureux de naviguer en short et tee-shirt par une température estivale, et une eau encore tiède.
Avant de concevoir ce voilier aussi effilé qu’étroit, Johan Anker a disputé les Jeux olympiques de 1908 et 1912. Voilier olympique donc, il a vu passer à sa barre les plus grands régatiers de la planète, et aujourd’hui encore, et notamment à Cannes, attire des équipages ayant tout gagné… mais fous amoureux de ce bateau, hyper compliqué à régler, et qui au près fait un cap ahurissant.
Dragon, le voilier royal de Cannes
Quand le Dragon est apparu aux Régates Royales, il était tout simplement surnommé « le voilier des rois » ! Pourquoi ? Car nombre de têtes couronnées adoraient venir régater sur ce « couloir lesté à quille longue », qui à la barre dans le vent, est juste un délice, mais d’une rare exigence. Comme dit un ancien champion de voile olympique, et qui a touché à tout à commencer par la Coupe de l’America,
Avec le Dragon, c’est une remise en question permanente tant le niveau est élevé et le bateau difficile à faire marcher avec ses plusieurs dizaines de réglages fins… C’est pour ça aussi qu’on l’aime…
A Cannes, ils sont 32 équipages issus de 12 nations, en majorité d’Europe mais aussi d’Australie, à venir batailler en rade de Cannes. Cette année, ils sont hébergés au Yacht Club de Cannes, à la pointe Croisette, l’organisateur des Régates Royales. Les Français sont forcément présents ici, comme Géry Trentesaux, président de l’Union Nationale de Course au Large (UNCL), le marin ayant le plus beau palmarès en course habitable au RORC, dans le top dix mondial en Dragon et qui a craqué pour ce voilier après des décennies en course au large habitable.
Tenant du titre avec Sofian Bouvet, ancien champion d’Europe de 470 et local de l’étape, Jean Queveau ou Christian Ponthieu, il revient évidemment pour le doublé, et n’a pas tarder à se mettre en évidence lors des premières manches. Mais Jean Breger, « le pape tricolore » du Dragon, équipé par Christian Gout et Jean-Paul Roux, qui ne savent plus où ranger les trophées gagnés en dériveur et habitable, n’est pas sur la Croisette pour figurer.
Tous auront aussi sans doute une pensée pour le Rochelais Michel Briand, grand précurseur de la plaisance, sélectionné olympique en Dragon à Mexico en 1968 avec Bertrand Chéret et Pierre Blanchard, récemment disparu à l’âge de 91 ans. ( communiqué de presse)
