Pendant que le défi français officialisait dans un salon parisien son partenariat avec le groupe Accor, les autres teams s’entrainaient sur l’eau. Revue de détails de cette compétition qui commence, comme toujours, bien avant le jour J.
Team New Zealand, la grosse affaire
La capacité à laquelle l’équipe à terre Kiwi opère est extraordinaire. Voir deux AC40 s’aligner l’un contre l’autre au rythme de la course était un spectacle à voir dans la Baie d’Auckland au cours du dernier week-end. C’était comme si la Coupe de l’America avait déjà commencé.
Ineos: easy reader
C’était court mais doux l’autre jour sur une baie de Palma de Majorque, avec des vents frustrants pour les météorologues, et quand ils sont arrivés, ils sont arrivés plus faibles que prévu. Néanmoins, INEOS Britannia en a tiré le meilleur parti, s’aventurant pour une quatrième journée d’entraînement consécutive et après un remorquage jusqu’à la Mecque du kitesurf de C’an Pastilla.
Côté technique, les Britanniques ont fait du vol rapide et stable. Au fur et à mesure que le vent augmentait, le cunningham était beaucoup plus en jeu pour contrôler le haut de la voile et réduire la puissance – seulement vraiment perceptible.
Sur de l’eau plate, Giles Scott et Leigh McMillan ont été chargé de récolter tout au long de la semaine dernière des séries de données, tant que les conditions de visibilité le permettaient.
Il y a eu trois arrêts pour pannes/problèmes techniques : un pour l’écoute de chariot de grand-voile cassée, un autre pour travailler sur le chariot de voile d’avant et un non identifié vers 15h30, qui n’a pas semblé être résolu en mettant fin de la navigation peu avant 16 h.
Fusée suisse
Ce 2 février 2023 à Barcelone, les observateurs attentifs ont pu remarquer que, dans l’ensemble, l’équipe avait l’air plus assurée et à l’aise sur les foils.
Arnaud Psarofaghis a fait une déclaration intéressante après la session:
Je pense que plus tu vas vite, plus le bateau devient de plus en plus stable, donc quand vous êtes à 44-45 nœuds, le bateau semble vraiment bloqué et c’est assez « agréable » de naviguer à cette vitesse.
Notes des observateurs sur l’eau: Alinghi Red Bull Racing s’est déployé à 07h15, a gruté l’AC75 et a effectué des tests de systèmes standard sur le quai, y compris les bras de foil, la rotation du mât et les communications. L’AC40 de l’équipe, maintenant déballé, a été sorti de sa tente et emmené dans le hangar pour y être travaillé pendant que l’AC75 serait en navigation.
Le vent était plus léger, rendant la zone de navigation sous la ville inadaptée, le yacht a donc été remorqué vers la zone de navigation près de l’aéroport. Les vagues étaient en conflit avec la houle résiduelle du nord-est, créant un clapot sec, mais se sont calmées à midi. L’équipe a passé près de cinq heures sur l’eau, parcourant à nouveau plus de 60 milles nautiques et atteignant des vitesses de 45 nœuds.
Au cours de trois relais au près/au portant et au portant, l’équipe a tenté un total de 37 virements de bord et empannages en foil, ainsi que des arrondis et des décrochages. L’équipe est encore légèrement plus cohérente avec des virements/empannages de bâbord à tribord, que de tribord à bâbord. Cela est dû à la différence de foils de chaque côté, le foil American Magic legacy semblant plus confortable lors des manœuvres.
American Magic l’adieu à Patriot
Ce 6 Février à Pensacola (Floride) fut une journée difficile sur l’eau, amplifiée par l’état de la mer, et Goodison, l’un des marins les plus brillants techniquement de la génération des foils, a donné un aperçu de ce à quoi l’équipe était confrontée aujourd’hui lorsqu’il a déclaré:
C’est juste à fond. Quand les vagues sont si grosses, il est difficile de garder le foil dans l’eau et la coque hors de l’eau juste avec la façon dont tout se forme – évidemment un bord est un peu plus facile que l’autre.
Et les avantages des tests à grande échelle sur un AC75 de première génération sont clairs dans l’esprit de Goodison et lorsqu’on l’interroge sur les gains qu’ils ont réalisés, il répond:
Les plus gros gains ont certainement été les systèmes. Le bateau est complètement différent de ce que nous avons couru à Auckland. Il y a aussi des tas d’autres choses à l’intérieur des voiles, sous le bateau qui ne sont pas, je suppose, visibles pour tout le monde mais les systèmes ont été considérablement améliorés et nous sommes en mesure de développer beaucoup plus de formes de voiles, de naviguer sur le bateau de manière très différente et, évidemment, apprendre comment fonctionne le système d’alimentation du bateau est d’une valeur considérable.
L’équipe réceptionnera ses AC40 dans les prochaines semaines et le bon vieux Patriot sera démonté avec soin par l’équipe à terre pour tout inspecter. L’un des yachts les plus célèbres de l’histoire récente de la Coupe de l’America restera dans nos mémoires. Adieu Patriot.
Remarques: Patriot a navigué au large aujourd’hui dans le plus mauvais état de mer à ce jour (houle de 3 à 5 pieds avec des vagues occasionnelles de 6 pieds). Les semi-rigides n’ont pas pu suivre le rythme. La distance enregistrée sur le tracker était de 57 nm, une estimation raisonnable de la distance réelle parcourue serait proche du double, soit environ 110 nm. Le vent et la mer se sont calmés en début d’après-midi, permettant aux semi-rigides de suivre le rythme. Patriot a parcouru environ 10 étapes W/L. Cinq voiles d’avant ont été chargées dans le RIB de support, 3 ont été utilisées. La navigation a commencé à 11h07, a effectué 17 manœuvres et s’est terminée à 15h15. Patriot avait un temps de vol total de 104 minutes. Les vitesses maximales n’ont pas pu être estimées avec précision. La journée s’est terminée par une démonstration patriotique de signaux fumigènes de détresse rouges, blancs et bleus déployés à l’arrière pendant que Patriot naviguait dans la passe (pour la première fois).
Le challenger français dans les «starting-blocks»?
Ce jeudi 2 février à Paris, le groupe hôtelier Accor s’est engagé dans le K-Challenge pour la 37e America’s Cup en nommant sa marque Orient Express comme partenaire titre du challenger français officiel, qui sera connu sous le nom d’Orient Express Team. Cet engagement envers le plus ancien trophée sportif, aux côtés du K-Challenge, poursuit l’expansion de Accor dans le monde maritime suite à la construction de deux voiliers Orient Express Silenseas par les Chantiers de l’Atlantique.
L’équipe, emmenée par Stéphan Kandler et Bruno Dubois, et comprenant de talentueux spécialistes français tels que l’architecte naval Benjamin Muyl, le skipper Quentin Delapierre, le responsable de la performance Franck Cammas et le directeur technique Antoine Carraz, affrontera les quatre autres challengers lors des Challenger Selection Series à Septembre 2024.
Le but est de porter le plus loin possible les couleurs d’Orient Express dans la compétition. Et pourquoi pas jusqu’au match de l’America’s Cup contre le Defender Emirates Team New Zealand?
Pour la première fois de l’histoire de la France dans l’America’s Cup, le challenge français bénéficiera d’un package technologique de dernière génération apporté par le Defender. Cela permettra à Orient Express Team de gagner du temps et de démarrer à armes égales avec ses adversaires.
Les origines de l’équipe Orient Express
Stéphan Kandler a fondé K-Challenge en 2001 pour une précédente campagne de Coupe de l’America. Il a été rejoint en 2021 par Bruno Dubois. Si l’America’s Cup est née d’un défi entre yacht clubs anglais et américain en 1851, l’Orient Express est né lui de l’esprit pionnier de Georges Nagelmackers et a achevé son premier aller-retour entre Paris et Constantinople en 1883. Ce sont donc presque des défis jumeaux nés de la passion, de l’engagement et de la technologie. Une combinaison intemporelle que le groupe Accor, sa marque Orient Express et K-Challenge comptent bien adopter.
Les déclarations
Sébastien Bazin, Président-Directeur Général de Accor:
A 172 ans, l’America’s Cup est une icône du monde de la voile. Légendaire par son histoire et sa poursuite incessante de l’excellence, c’est le choix naturel pour le premier bateau de compétition sponsorisé par Orient Express!
Stéphan Kandler, Fondateur et PDG de K-Challenge
Le soutien d’Accor à travers deux de ses marques est un engagement global et ambitieux qui permettra à notre plateforme sport-tech K-Challenge, co-dirigée avec Bruno, de s’engager dans de multiples projets sportifs et technologiques. Ces projets mettront en lumière le savoir-faire, le talent, l’innovation français, et contribuer à une transition vers des transports écologiques.
Pierre Roinson, Président de la Société Nautique de Saint-Tropez, et partenaire du défi :
Le Team Orient Express, qui nous représentera à l’America’s Cup – un concours d’excellence – peut compter sur le soutien sans faille des plus de 500 membres de la Société Nautique de Saint-Tropez. Nous sommes très heureux d’être une pierre angulaire de la campagne 2024.
Bruno Dubois :
En France, il existe un vivier de talents techniques, technologiques et navigants que nos concurrents ont identifié au fil des années et utilisé pour leurs campagnes. Stéphan et moi souhaitons réunir le plus de compétences possibles pour former un forte équipe française. Grâce au soutien du Groupe ACCOR et à l’engagement d’Orient Express, nous avons réuni un collège d’experts pour piloter le groupe : Benjamin Muyl en Design, Antoine Carraz en Technique, Franck Cammas en Performance, et une équipe navigante qui sera dirigée par Quentin Delapierre.
(…) Nous avons la chance en France de bénéficier d’un savoir-faire extraordinaire que nous allons exploiter pleinement. Nous travaillerons avec Multiplast, basé à Vannes dans le Morbihan, CDK, basé à Lorient et Port-La-Forêt , ainsi que de nombreux sous-traitants. Certains de ces chantiers travaillent également avec les Chantiers de l’Atlantique sur le projet Orient Express Silenseas.Travailler avec plusieurs entités nous permet de gagner du temps. La construction de notre AC75 débutera en avril et s’achèvera au printemps 2024
Stéphan Kandler:
Mon point de départ était de faire en sorte que l’équipe de France soit compétitive. Au-delà du budget que nous devions constituer, nous avons très vite entamé des discussions avec le Defender, Emirates Team New Zealand, avec qui nous avons eu une très bonne relation depuis la première campagne K-Challenge en 2003. Le partenariat technologique qui en résulte inclut un ensemble de conception de dernière génération sur lequel travailler et nous construirons notre propre AC75 Made in France. Ce partenariat nous permet de rivaliser à armes égales avec les autres challengers. C’est un grand précédent dans l’histoire d’un défi français.
(…) Nous sommes très heureux de voir que pour la première fois de son histoire, l’America’s Cup accueille un événement 100% dédié aux athlètes féminines. Le fait que la Women’s America’s Cup soit programmée autour du match de l’America’s Cup entre l’ultime Challenger et le Defender, lui donneront une grande visibilité. Nous nous en réjouissons.
Aux côtés de l’Équipe de France, de la Fédération Française de Voile, de la Fondation du Sport et de partenaires privés tels que NextWorld Philanthropies, et d’autres qui seront bientôt annoncés, nous sommes va aider la jeune génération, filles et garçons, à s’entraîner et à performer dans tous les secteurs. L’association Team France, qui porte ces projets aux côtés de K-Challenge, prévoit de communiquer dans les prochains jours sur l’équipe féminine et la jeunesse sélections
L’équipe d’Orient Express va être occupée au cours des 22 prochains mois. A terre, la base de l’équipe à Barcelone sera mise en place et opérationnelle à partir de l’été 2023. A flot, la Sailing Team alternera entre l’entraînement à bord de l’AC40 à Barcelone et la course internationale d’élite sur le circuit SailGP contre certaines des meilleures équipes du monde. Le groupe ACCOR à travers sa marque ALL.Com rejoindra l’équipe de France SailGP pour la fin de la troisième saison et la totalité de la saison quatre.
