Régates Royales 2016 : suite

Un grand triangle en baie de La Napoule pour les petits yachts classiques, deux tours dans le golfe de Cannes pour les gros et deux manches pour les Dragon du côté de Juan les Pins, trois régates à suivre pour les trois 12mJI du premier défi pour la Coupe de l’America 1970 sous les îles de Lérins… Les Régates Royales-Trophée Panerai ont offert un spectacle grandiose dans une jolie brise d’Est d’une dizaine de nœuds (communiqué de Presse).

Il fallait être partout et au bon moment pour suivre tous les affrontements de cette 38ème édition des Régates Royales 2016 : au bord des rives de La Napoule pour voir s’élancer les 75 yachts classiques répartis en six groupes et les six Tofinou, puis au large de l’île de Saint-Honorat devant le monastère fortifié des Lérins où la flotte enroulait une bouée avant de piquer sous spinnaker sur la pointe des Aiguilles au pied de Théoule sur mer, enfin devant le Vieux Port de Cannes pour comptabiliser les résultats…
Sans oublier au large du fort de Sainte-Marguerite pour apprécier les évolutions des trois anciens 12mJI du Baron Bich qui s’affrontaient pour la première fois depuis leur rencontre à La Trinité-sur-Mer en 1970 : France le plan André Mauric, Chancegger le dessin de l’Américain Britton Chance et Sovereign le Twelve britannique du défi anglais de 1964 !

Régates royales 2016 : bagarre de Dragon

Un peu plus loin, au bord de la presqu’île de Juan les Pins, les cinquante Dragon enchaînaient deux nouvelles manches pour tenter de départager les équipages russes très en forme face à leurs adversaires germaniques, espagnols, danois et même français aux avant-postes…
Car au sein des monotypes de Johan Anker, ça bataillait dur après le festival russe de la première journée de lundi : dans une brise installée au secteur Est entre 7 et 11 nœuds, il fallait trouver la bonne veine de vent pour se dégager de la meute. Ce que faisait avec brio ce mardi matin un autre Russe, Convergence mené par Mikhail Senatorov qui avait pourtant mal débuté le match la veille. Une aubaine pour son confrère Vasaliy Senetorov (Even Better) qui terminait troisième de cette première manche du jour, juste derrière le Finlandais Christian Borenius (Thouban). Et ça brassait pas mal dans le classement : le leader d’hier (Melody Nelson) s’écroulait à la 32ème place tout comme le Danois Soeren Pehrsson (Blue Lady) à la 30ème place !
Une quatrième manche (la deuxième du jour) changeait une nouvelle fois la physionomie du match puisque c’est l’Estonien Vitamine-One (Mimkel Kosk-Niklas Jansson, Viljo Vetik) qui réalisait le hold-up devant l’Allemand Smaug (Nicola Friesen, Vincent Hoesch, Michael Lipp) et le Français Ar Youleg (Christian Guyader, Gwen Chapalain, Erwann Le Chat), démontrant que les Dragon vendent cher leur peau…
Et comme certains favoris de la veille prenaient une volée de bois vert, le classement général provisoire remettait en selle le Russe Even Better (9 points) devant l’Allemand Smaug (10 points) et deux autres Russes, Melody Nelson (13 points) et Annapurna (16 points). Mais il reste encore trois jours et six manches au programme pour conclure ces 38ème Régates Royales !

Régates Royales 2016 : La guerre des trois a bien eu lieu

Un peu plus au large dans le golfe de Juan, la rencontre entre les trois 12mJI avait des airs de nostalgie puisque ces bateaux qui avaient permis à Marcel Bich de monter son premier défi pour la Coupe de l’America 1970 ne s’étaient plus affrontés depuis lors ! Chancegger désormais sous pavillon australien et mené par Gunter Mertens, ne faisait pas que de la figuration en se glissant plusieurs fois en tête du groupe, mais c’est le plus ancien des trois, Sovereign qui s’extirpait le mieux de cette bataille serrée entre les trois. Le voilier de Claude Perdriel (Voir Yachting Classique 69-toujours en Kiosque) s’adjugeait en effet les deux premières manches devant France qui s’octroyait le troisième round !

Mais si les résultats bruts peuvent laisser entendre que Chancegger avait un peu moins d’aisance sur le plan d’eau, c’est surtout parce que le plan Britton Chance optait pour des bords solitaires quand les deux autres 12mJI ne se lâchaient pas d’une étrave sur les bords de près… Dans la réalité, le combat était toujours très serré entre les trois Twelve qui se succédaient en tête de course au gré des risées et des bascules… Demain mercredi devrait lever le voile sur les performances de ces trois équipages affûtés et déterminés à démontrer que le premier défi du Baron Bich est encore d’actualité…

Régates Royales 2016 :Les nouveaux font le buzz

Enfin dans la baie de La Napoule, le spectacle était encore au rendez-vous avec les 75 yachts classiques qui envoyaient toute la toile dans cette petite brise de secteur Est à Sud-Est d’une petite dizaine de nœuds pour un grand tour de baie, voire deux pour les grandes unités. À droite ou à gauche du plan d’eau ? Il semble bien que la pression était meilleure du côté de Cannes que du côté du large et les étraves fendaient l’eau, parfois à plus de douze nœuds, pour remonter vers la bouée des Lérins. Les équipages devaient alors se démener pour hisser spinnaker ou foc ballon afin de rallier la pointe des Aiguilles plein vent arrière. Et quelques empannages plus tard, ils devaient encore s’activer sur le pont pour récupérer les centaines de mètres carrés en Nylon…

A ce jeu, le 23mJI Cambria (plan William Fife III de 1928) faisait un festival en tête avec la goélette de 55 mètres Elena (réplique de 2009 du plan Nathanaël Herreshoff de 1910) mais au sein de la catégorie des « Big Boat », il fallait compter avec les nouveaux venus à Cannes, Puritan, Sincerity et Sumurun… Et pas si loin derrière, les « Époque Aurique » ne lâchaient rien tout comme au sein des « Classiques », où Amiralers, One Tonner et autres anciens voiliers de course jaugés IOR démontraient que la voile des années 70 se portait encore très bien ! Quant aux « Époque Marconi » qui apprécient toujours d’en découdre sur le plan d’eau de Cannes, ils représentaient les plus grands architectes du siècle dernier : Nathanaël Herreshoff, Charles Nicholson, Olin Stephens, Clinton Crane, Arthur Tiller, Sparkman & Stephens, François Camatte, William Fife, Eugène Cornu, Henry Rasmussen…